今日の１本

街中やネットで時々見かけるのがこれです。

「午後１２時３０分」

店舗の営業時間や待ち合わせ時間として使うことがあります。

しかし、それは昼の１２時でしょうか？　それとも真夜中でしょうか？

「午後１２時３０分」と書く人のほとんどは
それを昼のつもりで書いていると思いますが、
非常に誤解を招きやすい表現です。

というのは、
午前１２時といえば、ほぼすべての人が昼の１２時と認識します。
同様に、午後１２時といえば、
ほぼ間違いなくすべての人が真夜中の１２時と認識することと思います。

それではその１分後はどうでしょうか？

午前１２時１分、午後１２時１分と表記すると、
どちらが昼でどちらが夜だか分からなくなってしまいます。

それぞれ、午前１２時、午後１２時の１分後と解釈すると
午前１２時１分は昼に、午後１２時１分は夜になります。

しかし、午前１２時１分は午後になっており、
午後１２時１分は午前になっていて、おかしなことになってしまいます。

これは１分に限ったことではなく、３０分でも４５分でも事情は同じです。


ところで、それが１１時ならどうでしょうか？

午前１１時１分と午後１１時１分

これはそれぞれ昼と夜とはっきり分かり、何も問題はありません。

これは１２時以外の他の時間でも同じで、

午前１時１分と午後１時１分も、
午前２時１分と午後２時１分も、
午前３時１分と午後３時１分も、
午前４時１分と午後４時１分も、
午前５時１分と午後５時１分も、
午前６時１分と午後６時１分も、
午前７時１分と午後７時１分も、
午前８時１分と午後８時１分も、
午前９時１分と午後９時１分も、
午前１０時１分と午後１０時１分も、
午前１１時１分と午後１１時１分も、
前者が昼で、後者が夜だとはっきりしています。


それが、１２時だと事情が異なってしまうのはなぜでしょうか？

１２時で午前と午後が切り替わるからだと考えることもできますが、
もっと根源的な問題があります。

そう言うと難しいことのように感じるかも知れませんが、
その理由は極めて簡単です。

そもそも１２時という表記自体に問題があるのです。

午前１２時、午後１２時といえば
ほぼ間違いなく前者が昼、後者が夜と認識すると思います。

しかし、午前１２時の場合、
厳密には午前１２時になった瞬間に
午前ではなく既に午後になっているのです。

だから、午前ではない午前１２時は、
午後０時と表記すべきです。

同様に、午後１２時についても同じで、
午後１２時ではなく午前０時と表記すべきです。

これがそもそもの混乱の元になっているのです。

これは、時間や寸法はもちろん、
一般的な数字は１から始まるのではなく、０から始まることに由来します。


このような混乱を避けるにはどうしたら良いでしょうか？

２４時間表示にすればそのような混乱は全くありませんが、
慣れていない人にとっては厳しいかと思います。

したがって、１２時間表示で午前と午後という表記をする際に、
１２時は使うべきではなく、０時とすべきです。

つまり、１２時という表記は
２４時間表示だけで使うべきものと考えるのが妥当かと思います。

そうすると、時計の「１２」という表示は
「０」に変えるべきということになりますね。